以太坊是一个开放的公共区块链，由软件开发者 Vitalik Buterin 及一小批联合创始人团队于 2015 年 7 月发布。
以太坊背后的理念很简单。比特币让你发送和接收数字现金，而以太坊则在此基础上，通过名为智能合约的开源程序实现更多功能。
智能合约使得任何人都可以创造自己的数字资产和在全球范围内全天候运行的去中心化应用程序 (dapp)。与银行、企业或其他机构不同，智能合约可供任何连接了互联网的人员使用。
自 2015 年以来，以太坊已发展成为一个繁荣的数字资产生态系统（比如稳定币、非同质化代币 (NFT) 和治理代币），以及一个庞大的去中心化金融 (DeFi)、艺术品和收藏品、游戏和去中心化社交媒体去中心化应用程序平台。
page-what-is-ethereum-ethereum-intro-5
如今，以太坊已被世界各地的数百万人使用，这些人持有数十亿美元的资产，每年发送和接收数万亿美元，而这一切都无需银行。
这一切的核心是以太坊的原生加密货币以太币 (ETH)，它是一种用来给整个网络提供动力的新型数字货币。
什么是以太坊网络？
你可以把以太坊网络看做一种任何人都可以使用，但任何人都不能滥用的全球数字基础设施。
这个网络由遍布全球的数千台独立计算机组成，这些计算机被叫做节点，由普通人运行，共同为任何地方的任何人提供金融服务和数字应用程序。
与机构拥有的传统网络相比，以太坊网络有三大关键优势。这些优势包括抗审查性、增强的安全性以及更高的可靠性。
抗审查
传统的应用程序和金融服务依赖于银行或公司，银行或公司可以决定阻止访问或冻结帐户，而以太坊上的去中心化应用程序则可以抗审查。
这是因为以太坊的节点网络会一视同仁地记录每一笔交易，而且这一规则已植入代码中。
高度安全
当今的许多应用程序都托管在 AWS 等云服务提供商上，极易受到破解和攻击，而以太坊上的去中心化应用程序则由网络本身提供安全保护。每个节点都会存储并同步完整的以太坊状态，包括所有合约。
如果有人试图更改合同，网络将会拒绝，因为这与它们的记录不符。要攻陷一个应用程序，攻击者需要接管整个网络，这将耗资数十亿美元，且极难协调。
持久而且可靠
云托管平台停机会导致应用程序离线，但以太坊的设计确保了完美的正常运行时间。即使由于软件错误、政府打击、自然灾害或战争导致一些节点离线，网络也能继续运行。
每天有数百万人使用以太坊上的数千个去中心化应用程序。虽然高需求会导致交易费增加，这也反映了网络的优势，即优先考虑安全性、去中心化，并保证在你需要时随时可以使用。
以太坊扩展（二层网络）
什么是以太币 (ETH)？
以太币 (ETH) 是以太坊上的原生加密货币。
这是一种新型数字货币，你可以在几秒钟内将它发送给世界上任何地方的任何人，只需要花费几美分。但以太币的作用不仅仅是支付。它在维持以太坊网络的运行方面发挥着重要作用。
当使用以太坊汇款、收集艺术品或创建新的去中心化应用程序时，你需要用以太币来支付少量交易费（也称燃料费）。这笔费用可以帮助阻止垃圾邮件，并奖励处理交易的人员，也称验证者。
这些验证者通过名为质押的系统帮助确保以太坊网络的安全。通过锁定他们的以太币，他们就有资格处理交易。作为回报，他们可以赚取以太币作为奖励。这样，以太坊就有了自己的自给自足经济，由用户而不是公司提供动力。
与许多传统货币不同，以太币可能会随时间推移变得越来越稀缺。每次有人使用以太坊时，都会销毁一小部分以太币，使其永久退出流通。在交易繁忙的日子里，被销毁的以太币数量会超过新铸造的数量，使得以太币具有通缩特性，其价值会随时间推移而增长。以太坊的使用量越大，被销毁的以太币就越多。
正因如此，许多人将以太币视为投资标的，选择持有、质押或借出以实现储蓄增长。
以太坊是如何运作的？
以太坊在 2015 年推出时，采用了一种名为工作量证明的系统。
这种由比特币首创的机制，让所有计算机能够就资产归属达成共识。计算机会消耗大量能源去解一道复杂的数学难题。获胜者可以提议一个传入交易区块并获得新的以太币。
2022 年，以太坊升级为一种称为权益证明的新机制，其能源效率比以前高出 99%。在这种机制下，验证者不再解数学难题，而是通过锁定其以太币作为保证金，来获得处理交易的权利。
如果正确完成任务，他们就能获得以太币。如果作弊，他们将会损失部分质押。
下面是一个示例：
当你在以太坊上向朋友发送 10 美元的稳定币时：
- 你打开钱包，添加帐户地址和金额，然后点击“发送”。
- 你的钱包签署付款交易并将其广播至网络。
- 该笔付款将留在公共队列（内存池）中，等待区块提案者将其选中。
- 区块提议者将其添加到下一个交易区块中，进行广播，并赚取交易费。
- 稳定币合约将 10 美元从你转至你的朋友，双方钱包均更新余额。
- 一个由验证者组成的全球网络会对变更进行仔细检查并证明其有效性。
当你在以太坊上铸造一个价值 5 美元的收藏品时：
- 你将钱包连接至去中心化应用程序，并选择要铸造的物品。
- 你确认购买；钱包签署并广播该交易。
- 该铸造请求加入内存池，并由验证者添加到区块中。
- 该非同质化代币智能合约将你的钱包记录为新所有者。
- 几秒钟后，你的新收藏品就会出现在钱包里。
这一切之所以成为可能，都要归功于智能合约的力量；它是驻留在以太坊上全年全天候无休止运行，且任何人在任何地方都可访问的开源程序。
每笔交易、每次更新和每项操作都会在数千个独立节点间之间同步。这赋予了以太坊可靠性、透明度和抗审查性。
以太坊有什么用？
人们利用以太坊实现了以往无法实现的事情。
肯尼亚农民无需向银行申请即可获得农作物自动保险。Visa 等企业可以推出从上线首日就能全球通用的新型支付系统。联合国等国际组织在向难民提供援助时，可节省数百万美元的银行手续费。
这些去中心化应用程序和资产基于以太坊运行，采用开源代码构建，无法被限制、审查或关闭。
以下是不同群体当前的使用方式：
消费者
数百万用户每天都在以太坊上使用去中心化应用程序进行资金转移、交易和持有数字资产。与传统应用程序不同，你无需用真实姓名注册、等待银行审核，也无需提交个人数据。
只需一个钱包和互联网连接，你就能：
- 获取金融服务（无需银行帐户或信用记录）
- 拥有数字收藏品、艺术品及无法被复制或没收的资产
- 使用钱包而非电子邮箱登录去中心化应用程序 — 无需密码，无需个人信息
- 加入全球社群，参与投票、贡献力量并赚取无国界收益
企业与开发者
- 发布从第一天起即可搭载内置全球支付系统的去中心化应用程序
- 部署防篡改合约，实现自动强制执行协议
- 打造人人皆可构建并创造价值的金融产品
例如，PayPal 在以太坊上推出了自己的稳定币 PYUSD。这表明，即使是全球最大的支付公司也看到了以太坊开放且可编程特性的优势。
政府
各国政府也开始探索以太坊所能实现的可能性。
- 将公共资金和福利以完全透明的方式直接分配给公民
- 发放可跨国验证与转移的数字身份凭证或记录
- 构建防篡改公共基础设施用于投票、土地产权登记和注册
在另一案例中，乌克兰数字化转型部利用以太坊分发战时援助物资。
资金通过公开智能合约直接发放给公民和非政府组织，在危机时期确保了透明度、速度和问责制。
如何开始使用以太坊
开始使用以太坊比你想象的要容易得多。
无需许可，无需银行帐户，甚至无需身份证件。开始使用以太坊仅仅需要一台设备和互联网连接。
对于个人用户而言
适用于开发人员
以太坊商业应用
企业已开始利用以太坊构建新型基础设施。
许多企业开始采用 Optimism 和 Base 等二层网络来支持高交易量用例。这些网络不仅手续费更低、速度更快，同时还能受益于以太坊的安全性，并消除交易对手风险。
你可以：
- 推出模块化的忠诚度计划，提升客户留存率并降低第三方成本
- 将门票、优惠券或证书等资产进行代币化，以降低欺诈和转售风险
- 启用即时全球支付，以降低交易费并开拓新市场
例如，2025 年，Shopify 在 Base 平台上线，使消费者能够在全球数百万商户使用稳定币进行消费。
以太坊和比特币有什么区别？
比特币和以太坊是全球最大的两种加密货币。
两者都允许用户不使用银行帐户进行汇款，都基于区块链技术运行，而且都向所有人开放。但两者的相似之处也仅限于此。
比特币就像数字黄金。
比特币的供应量固定为两千一百万枚，专注于点对点支付领域，采用基础脚本语言，这也限制了其可构建的应用场景。这种简洁性是刻意为之的，因为比特币把可预测性、持久性和长期安全性置于灵活性之上的优先位置。
以太坊采取了更宽泛的方法。
它不仅仅是钱，还是可编程的基础设施。以太坊不仅支持价值的收发，更让开发者能够构建完整的应用程序。你已经见证了它的实际应用：从借贷市场、稳定币到收藏品、社交媒体和实时支付 — 所有这些都由智能合约驱动，并通过以太币提供安全保障。
网络之间达成共识的方式也有差异。
比特币通过矿工来保障网络安全。这些高性能计算机相互竞争，致力于破解复杂的数学难题，胜出者有权将下一笔交易区块添加至区块链，并获得比特币作为奖励。这一过程被称为挖矿，需要消耗大量电力。
以太坊曾经也采用这种机制运行。但在 2022 年，它完成了从工作量证明到权益证明的转型。如今，交易由那些锁定了以太币作为抵押品的验证者来确认。诚实的验证者可获得以太币奖励，而任何不诚实的验证者则会损失部分质押。这一转变使以太坊在不牺牲安全性和去中心化的前提下，能源效率提升了 99.988% 以上。
在加密货币供应的处理方式上也存在差异。
比特币的供应量是固定的，总产量只有 2,100 万枚。而以太坊则采用动态供应机制。新以太币会作为奖励发放给验证者，同时每笔交易都会销毁部分以太币。这意味着以太坊不能“无限量增发以太币”。
发行速率受以太币质押数量限制。随着质押的以太币数量增加，个人奖励相应减少，从而形成自然平衡。这种设计确保了未来安全预算的可持续性，无需完全依赖交易费。
简而言之，比特币是传递价值的工具，以太坊则是构建价值的平台。
以太坊何时发布？由谁创立？目前由谁运营？
以太坊从一开始就是为通过自己的社区运行而设计的。
2013 年，Vitalik Buterin 发表了一本白皮书，提出了一种新型区块链，用于任何人都可使用的货币和应用程序。这个想法迅速引起了广泛关注。
到了 2014 年，Gavin Wood 和 Joseph Lubin 等联合创始人加入团队，通过一次早期加密货币众筹活动成功筹集到资金。
以太坊于 2015 年 7 月正式发布。
以太坊历史上的关键时刻
- 2013: 19 岁的 Vitalik Buterin 发表以太坊白皮书
- 2014: 以太坊基金会组建并启动众筹活动
- 2015: 开发者通过 Frontier 版本发布以太坊网络
- 2016: 智能合约漏洞导致去中心化自治组织遭 6,000 万美元（360 万以太币）资金盗取，引起区块链分叉
- 2020: 信标链启动标志着向权益证明机制的过渡
- 2021: 伦敦升级开始通过 EIP-1559 燃烧燃料费
- 2022: 合并以质押取代挖矿，使能源消耗减少了 99%
- 2025: Pectra 升级改进了智能钱包支持和二层网络兼容性
今天，以太坊不由任何个人或公司运行。
该网络由广泛的贡献者群体进行维护：
- 编写和提议升级的开发者
- 为分布式物理基础设施做出贡献的节点运营者
- 负责验证交易的质押人
- 构建工具和文化的社区成员
- 使用网络的你
没有首席执行官、董事会或中心化组织。以太坊基金会仍然资助研究和开发工作，但生态系统在开放参与的基础上运行。
变更是通过以太坊改进提议 (EIP) 提出的，经过公开讨论，仅在获得更广泛社区支持时才会被采纳。
这使得以太坊的变更速度比初创公司更慢，但也更难关闭或被接管。
以太坊 2025 年的路线图是什么？
以太坊不遵循固定的路线图，而是遵循共同愿景。
网络升级以 EIP 提案的形式提出，并由全球贡献者公开开发。没有中心化团队决定升级内容，人们只是根据用户需求构建他们认为有用的功能。
Pectra 是 2025 年 5 月推出的最新升级版本。此次升级优化了钱包功能，为质押人提供了更多灵活性，并简化了去中心化应用程序在二层网络上的运行。升级目标是，在不牺牲安全性或去中心化原则的前提下提升用户体验。
展望未来，以太坊的优先事项包括：
- 让核心协议及其二层网络对所有人而言更快、更便宜
- 提升用户和开发者的体验
随着每天有更多的人依赖该网络，这些优先事项将有助于确保以太坊的安全性、可扩展性和易用性。
若想引领以太坊的发展方向，请参与其中。无需任何许可，只需怀揣改变这一全新数字经济格局的热忱即可。